Recientemente, me invitaron a hablar en la Cumbre para Organizaciones Sostenibles de la Universidad de Oregón. El tema que elegí no estaba segura de que interesaría a los estudiantes...
¿Cómo se ve la sostenibilidad en las diferentes escalas de negocio?
Pasé de trabajar en Patagonia —una empresa conocida mundialmente por su liderazgo ambiental— a iniciar mi propia marca, Coastal Range Collective.
Y el contraste es... aleccionador.
Levanten la mano...
Empecé mi charla con una pregunta sencilla.
"¿Quién de aquí ha usado alguna vez esta marca?"
Señalé el logo de Patagonia en mi forro polar. Casi todas las manos en la sala se levantaron.
Luego pregunté:
"¿Quién ha oído hablar de Coastal Range Collective?"
Una mano.
El ejercicio mostró a los estudiantes el inmenso contraste de escala.
Lo que la escala hace posible
En una gran marca, la escala no es solo el tamaño, es la influencia. Se trata de tener el poder adquisitivo para influir en los fabricantes y que evalúen las mejores prácticas empresariales para el planeta.
Con ese nivel de alcance, puedes:
- Cambiar cadenas de suministro enteras
- Invertir en innovación de materiales
- Asociarse con otras industrias
- Normalizar mejores prácticas
Tuve el privilegio de trabajar en equipos que ayudaron a llevar al mercado materiales y procesos más responsables, a gran volumen. Ese tipo de impacto es poderoso. Y necesario.
Qué sucede cuando se empieza de nuevo
Luego entras en una startup... y todo cambia.
No estás influyendo en fábricas, estás tratando de cumplir los mínimos.
No tienes equipos de expertos, estás tomando decisiones por tu cuenta.
No estás impulsando el cambio en la industria, estás tratando de mantenerte a flote mientras haces las cosas bien.
Así que, naturalmente, la pregunta es:
¿Puede una pequeña marca realmente marcar la diferencia?
Dónde las pequeñas marcas crean impacto
La respuesta es sí, pero se ve diferente.
A menor escala, el impacto se manifiesta en las decisiones que tomas cada día:
- Elegir materiales preferidos y reciclados cuando sea posible
- Producir en lotes más pequeños para evitar el exceso
- Diseñar pensando en la longevidad
- Mantenerse cerca del cliente para reducir el desperdicio
Puede que no muevas todo el sistema, pero te mueves dentro de él, intencionalmente.
El momento del círculo completo
Esto es lo que más me llamó la atención al preparar esta charla:
Las marcas pequeñas como la mía pueden tomar mejores decisiones porque las marcas grandes hicieron el trabajo duro primero.
Porque empresas como Patagonia invirtieron en innovación, generaron demanda de mejores materiales y demostraron que la sostenibilidad puede coexistir con el éxito empresarial...
Esas opciones ahora existen para el resto de nosotros.
Ese es el ecosistema.
Las grandes marcas impulsan el cambio a escala.
Las pequeñas marcas adoptan, refinan y lo llevan adelante.
Construyendo Coastal Range, intencionalmente
Iniciar Coastal Range Collective ha sido una de las transiciones más aleccionadoras de mi carrera.
Pasé de trabajar junto a equipos de científicos, diseñadores y desarrolladores de talla mundial...
a construir algo en gran parte por mi cuenta, con la ayuda de mi esposo y una pequeña red.
Pero la intención no ha cambiado.
Si acaso, se ha vuelto más enfocada.
El objetivo es construir con cuidado.
Producir menos, pero mejor.
Tomar decisiones que reflejen los valores que aprendí, y en los que sigo creyendo.
Y a medida que la marca crece, escalar sin perder esa base.
Una reflexión para el Día de la Tierra
La sostenibilidad no pertenece a las grandes marcas ni a las pequeñas marcas.
Nos pertenece a todos.
Como consumidores, tenemos más influencia de la que creemos.
Elegimos qué apoyar.
Decidimos qué prospera.
Así que, ya sea una marca global o una pequeña startup, apoya a quienes intentan hacer las cosas bien.
Compra menos. Elige bien. Cuida lo que tienes.
Y protege los lugares que amas.
Porque a todas las escalas, esas elecciones importan.
